いつから始めるの？
生後6ヶ月〜が参加できる施設が最も多く、首がしっかり据わって体温調節がある程度できるようになる時期が目安です。首すわり前でなければ、始めどきを逃したと焦る必要はありません。
そもそもベビースイミングは、赤ちゃんと親が一緒に水の中で体を動かすプログラムです。本格的に泳ぎを習うというより、水に慣れること・親子のふれあいを楽しむことが主な目的です。スイミングスクールのほか、市区町村のスポーツセンターや温水プールでも開催されています。
いきなりプールはハードルが高いと感じるなら、ベランダや浴室で使える赤ちゃんの水遊びグッズから水に慣らしていく方法もあります。
ただし施設によって「生後3ヶ月から」「1歳から」とばらつきがあるため、参加を検討している施設のルールを事前に確認しておくことが大切です。
始める時期として多いのは、0歳の後半〜1歳前後。この頃は人見知りが始まる前後で、場所や人に慣れるのに少し時間がかかりやすい時期でもあります。
コーチや他の親子に泣いてしまうときは、人見知り・後追いが始まる時期の関わり方を知っておくと、慣れるまでの見通しが立てやすくなります。
毎回泣く…これって普通なの？
普通です。最初の数回は泣くのが当たり前だと思っておいて大丈夫。初めての場所・音・水の感覚・知らない大人の声、刺激が多すぎて泣くのは自然な反応です。
体験談を読んでいると「最初の5回くらいはずっと泣いていた」「人見知りで慣れるのに4ヶ月かかった」という声があります。一方で、「初回だけ泣いて次からはケロッとしていた」という子もいます。個人差が本当に大きいので、「うちの子だけ泣いている」と焦らなくて大丈夫です。
続けるかどうかの判断目安
問題になるのは「慣れていく途中の泣き」ではなく、「明らかに無理をさせている状態が続いているとき」です。
次のような状態が続くようであれば、無理に継続させるより、少し間を空けるか、時期をずらすことを考えてみてください。
- プールに近づくだけで体が固まるほど嫌がる
- 泳がせている間、呼吸が乱れるほど泣き続ける
- 終わった後も長時間ぐったりして情緒が不安定
- 1ヶ月以上経っても毎回同じように泣いている
泣いているのを見るのがつらいとき、「この子のペースに合っているか」を基準にすると判断しやすくなります。水への恐怖心がついてしまうと、後から取り除くほうが大変なので、楽しい記憶として終わらせることを優先する視点は大切です。
ベビースイミングを続けるとどんな効果があるの？
水への恐怖心が育ちにくい
小さい頃から水に慣れておくと、幼児期以降のスイミング教室でスムーズに進みやすいといわれています。大人になってから「水が怖い」という感覚を持ちにくくなるのも、早めに慣れることのメリットのひとつです。
体力・バランス感覚の発達
水中での動きは陸上とは違う筋肉・感覚を使うため、体幹やバランス感覚の発達によい刺激を与えるといわれています。ただし「スポーツが得意になる」というより、「体を動かすことへの抵抗感が少なくなる」くらいのイメージで考えておくのが現実的です。
親子の時間になる
ベビースイミングは基本的に親と一緒に入水します。スマホを置いて、子どもだけと向き合う時間として考えると、週に1回のリセットタイムにもなります。親が楽しんでいると、子どもにもその空気が伝わりやすいです。
費用の目安
スイミングスクールによって差がありますが、目安は以下のとおりです。
| 項目 | 金額の目安 |
|---|---|
| 入会金 | 5,000〜10,000円 |
| 月謝 | 5,000〜8,000円 |
| 水着・アームリング等 | 初回のみ3,000〜10,000円程度 |
市区町村のスポーツセンターが運営するプログラムは、民間スクールより費用が抑えられることが多いです。1回あたりの料金で参加できる「親子スイミングデー」を設けているところもあるので、まずは単発で体験させてもらえるか問い合わせてみるのもおすすめです。
持ち物チェックリスト
子ども用
- 水着（タンク型またはラッシュガード上下セット）
- スイミング専用おむつ（布おむつ・使い捨てどちらも可）
- アームリングや浮き輪（施設のルールに従う）
- バスタオル大判
- 着替え一式
- 保湿クリーム（プール後の乾燥対策）
- 飲み物（授乳中の場合はミルク・母乳も）
親用
- 水着（ハーフパンツ禁止の施設もあるため確認を）
- ゴーグル（任意）
- 防水バッグ（スマホ・貴重品入れ）
- 大判タオルまたはバスローブ
水着は施設の水質によって傷みやすいことがあるため、最初から高価なものを選ぶより、洗いやすい素材のものを選ぶのがおすすめです。
水着選びに迷ったら、UVカット付きのラッシュガードセットが便利です。プール外の移動中の日焼け対策にもなります。
スイミング専用おむつは水を吸わない素材でできているため、通常のおむつは使用できません。使い捨てタイプが衛生的で便利です。
こんな子・こんな家庭に向いている
ベビースイミングが特にフィットしやすいのは、こんなケースです。
- お風呂でバシャバシャ遊ぶのが好きな子
- 体を動かすのが好きな子
- 親子でアクティビティの時間を作りたい
- 将来スイミングを習わせたいと思っている
一方で、次のような場合は無理に続けなくてもいいかもしれません。
- 3ヶ月以上通っても毎回号泣が続き、改善の兆しがない
- アトピーや肌荒れがひどく、塩素が刺激になっている
- 月謝が家計に対して負担感が大きい
- 親自身が水が苦手でプールが憂鬱
「周りが始めているから」という理由だけで始めると、続けること自体がストレスになる場合もあります。子どもの様子と家庭の状況に合わせて、焦らず判断できると一番です。
よくある質問
何ヶ月から参加できますか？
施設によって異なりますが、生後6ヶ月〜を受け入れているところが多いです。一部では生後2〜3ヶ月から可能な施設もあります。問い合わせ時に月齢を伝えて確認するのが確実です。
泣いていても水に入れていいの？
最初の慣れない段階での泣きは許容範囲内と考えることが多いです。ただし、息ができないほど泣き続けている・体が固まって拒否している場合は、その日は水に入れず様子を見ることも選択肢のひとつです。コーチに相談しながら進めましょう。
親も毎回プールに入りますか？
ベビースイミングは基本的に親子での入水が前提です。親が水着を用意し、一緒に入ります。プールサイドで見学だけ、という形は多くの施設で対応していません。
プール上がりに保湿が必要ですか？
プールの塩素で肌が乾燥しやすいため、着替えた後に保湿ケアをしておくと安心です。特に肌が乾燥しやすい子や、アトピー傾向のある子は普段より多めに保湿することをおすすめします。
まとめ
ベビースイミングは「いつから始めるか」より「子どものペースに合わせて続けるか判断できるか」が大切です。
泣いていても慣れていく途中なら問題ありませんが、体がついていかないほど嫌がっているなら少し時間を置くことも選択肢のひとつ。楽しい水の記憶を積み重ねていくことが、長い目で見たときに一番の財産になります。
まずは体験レッスンから始めて、子どもの反応と自分のペースを確認してみてください。
