遊び食べにイライラ…いつまで続く？怒る前に食事を切り上げる方法

書いた人：いちごママ｜3歳（保育園）と0歳をほぼワンオペで育てる母。上の子がいても、ママひとりで回せる段取りを書いています。

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この記事でわかること

遊び食べはいつまで続くの？

多くの子は1歳前後から始まり、2〜3歳ごろがピーク、4歳を過ぎるとほとんど見られなくなります。今つらい時期にいる方も、いつか必ず終わりが来ると知っておくだけで、少し呼吸が楽になります。

遊び食べは、手や口でいろいろなものを確かめたい時期に重なって起こるんです。食べ物の感触や温度、落としたときの音まで、子どもにとっては全部が新しい発見です。困った行動に見えて、実は五感を使って学んでいる最中でもあります。

月齢によって、あらわれ方は少しずつ変わっていきます。

もちろん個人差が大きく、表より早く落ち着く子も、ゆっくりな子もいます。「うちだけ長い」と感じても、発達のペースが違うだけで大丈夫です。

食べ物で遊ぶのは、いたずらや反抗ではありません。理由がわかると、同じ場面でも受け止め方が変わってきます。ここでは、代表的な3つをお伝えします。

1つ目は、お腹がそれほど空いていないこと。前の食事やおやつが近かったり、活動量が少なかったりすると、食べる意欲より遊びたい気持ちが勝ちます。

2つ目は、好奇心です。にぎると形が変わる、落とすと音がする。子どもは「どうなるかな？」を確かめたくて、つい手が動きます。

3つ目は、かまってほしい気持ち。食べ物を投げるとママが反応してくれると学ぶと、注目を集める手段として繰り返すことがあります。困った顔も、子どもには大きな反応に見えています。

強く叱っても、遊び食べはなかなか減りません。「反応してもらえた」と受け取られて、かえって続くこともあります。まずは理由を見きわめて、淡々と対応するほうが近道です。

作ったものをなかなか食べてくれない悩みには、食べないときの向き合い方もあわせて読むと、気持ちが少し軽くなるかもしれません。

遊び始めたら、まず食事を一度切り上げてみてください。「遊んだら終わり」がやさしく伝わると、だらだら食べが減り、あなたの見張り時間も短くなります。次の食事まで少しお腹を空かせておくと、次はよく食べてくれることも多いです。

無理に全部食べさせようとしないことも、気持ちをすり減らさないコツです。盛る量を最初から少なめにして、食べきれたら「食べられたね」と声をかける。この小さな成功体験の積み重ねが、食事を楽しい時間に変えていきます。

STEP1　時間を区切る

食事は20〜30分を目安に。遊び始めたら「ごちそうさまにしようね」と静かに片付けます。

STEP2　気が散るものを減らす

テレビは消し、おもちゃはテーブルから離します。目の前を食事だけにすると集中しやすくなります。

STEP3　量を減らして成功で終える

少なめに盛り、食べきれたらしっかりほめます。「できた」で終わる回数を増やしていきます。

叱るより、環境を整えるほうが効果が出やすいです。子どもの性格を変えようとするのではなく、遊びにくい状況を先に作っておく。そう考えると、親のイライラも自然と減っていきます。

お皿をひっくり返すことが多いなら、吸盤でテーブルに固定できるプレートを使う方法もあります。

吸盤付きプレート

＼吸盤でひっくり返しにくい／

わが家の上の子も、納豆を手で持とうとしたり、うまくすくえずテーブルに落ちた納豆で遊んだりしていました。それからは、納豆は私がスプーンであーんして食べさせるようにしています。

怒ってしまった日があっても、それであなたが悪い親になるわけではありません。ここでいちばん伝えたいのは、完璧に穏やかでいなくて大丈夫、ということです。

散らかったテーブル、冷めたごはん、投げられたおかず。ワンオペで、休む間もなく食事の支度から片付けまでこなしていれば、余裕がなくなって当たり前です。イライラするのは、あなたが手を抜いていないからこそ起こります。

今日できなかったことより、できたことを1つ思い出してみてください。ごはんを作った、そばにいた。それだけで十分に足りています。全部を完璧にやらなくて大丈夫です。

怒ってしまったら、あとで「さっきは強く言ってごめんね」と伝えれば、それで十分に伝わります。怒らないことより、こじれたあとに戻ってくることのほうが、ずっと子どもの安心につながります。

遊び食べのしんどさは、行動そのものより「片付けの大変さ」から来ることが少なくありません。汚れる前提で準備をしておくと、少々こぼされても心がざわつかなくなります。道具の力を借りるのは、手抜きではなく気持ちを守る工夫です。

悩みごとに、頼れる道具を選ぶと無駄がありません。