朝の7時半。目玉焼きとごはんを並べたのに、子どもはスプーンに見向きもせず、ごはんを手でぎゅっと握っています。指のあいだからこぼれた米粒が、床とスタイと椅子の溝に散っていく。声をかけると今度は「ママやって」と口を開けて待っている。下の子の授乳が始まる時間はもう迫っていて、時計を見ながら結局こちらが口へ運んでしまう。そんな朝を、私自身も何度も繰り返してきました。
この記事でわかること
- スプーンを自分で使い始める時期の目安
- 手づかみが長く続く子に共通する理由
- 今日の一食から試せる練習の順番
- 「食べさせて」と甘える日の受け止め方
- すくいやすさが変わる食器選びの基準
2歳で手づかみが続いていても、遅れではありません
スプーンを自分で使えるようになる時期は、2歳半から3歳ごろまで幅があります。焦らなくて大丈夫です。1歳半健診で「そろそろスプーンを」と言われても、そこから一年以上かけて手が育っていく子はめずらしくありません。
食事の場面だけを切り取ると、まわりの子はもう上手に食べているように見えます。でも支援センターや保育園で聞いてみると、使い分けをしている子はかなりいます。家では手づかみ、外ではすまし顔でスプーン、といった具合です。
気にしたいのは、スプーンを使えるかどうかより「自分で食べようとする気持ちがあるか」という点です。手づかみでも自分から口に運んでいるなら、食べる意欲はきちんと育っています。手づかみそのものの進め方は手づかみ食べの進め方にまとめているので、メニューに迷ったときはのぞいてみてください。
手づかみが長く続く3つの理由
理由がわかると、練習の入り口も見えてきます。わが家で当てはまったものも含めて、よくある3つを挙げます。
1つ目は、手づかみのほうが確実だからです。すくう、こぼさず運ぶ、口に入れる。スプーンでは、この3つを同時にこなす必要があり、途中で落ちれば食べ損ねます。おなかがすいている子ほど、確実な手を選びます。
2つ目は、道具が手に合っていないからです。柄が長い、すくう面が浅い、器のふちが低い。この3つがそろうと、大人でも米粒はすくえません。うまくいかない経験が続くと、子どもは道具そのものを避けるようになります。
3つ目は、疲れてしまうからです。スプーンを使う食事は、手づかみの何倍も集中力を使います。前半だけスプーン、後半は手づかみという子は、力尽きているだけのことが多いです。
「持ち方が違う」と手を直しすぎると、食事そのものが嫌になってしまうことがあります。上から握る持ち方は2歳台では普通の姿。えんぴつ持ちに変わるのは3歳以降なので、今は口に入ればじゅうぶんです。
今日の一食から始められる練習の順番
いきなり一食すべてをスプーンにしなくて大丈夫です。最初の一口だけ、という小さな範囲から始めるほうが続きます。
STEP1 すくったスプーンを渡す
大人がすくって、柄だけを子どもに持たせます。運んで口に入れる動作だけを担当してもらう形です。成功体験がすぐ手に入るので、道具への抵抗がやわらぎます。
STEP2 すくいやすいメニューを1品だけ置く
とろみのあるかぼちゃサラダ、粘りのある納豆ごはん、あんかけの豆腐。スプーンに乗ったまま落ちないものなら、力の弱い手でも運びきれます。逆にチャーハンやきゅうりは最後まで手づかみでかまいません。
STEP3 器を壁がわりに使う
ふちが垂直に立ち上がった器に替えると、スプーンを押しつけるだけで中身が乗ります。平らなプレートは大人でもすくいにくいので、練習期だけ深めの小鉢にするのが近道です。
STEP4 こぼす前提で床を用意する
椅子の下に新聞紙かレジャーシートを敷いておくと、片づけが5分から1分に縮みます。掃除の負担が減ると、こちらの声も自然とやわらかくなります。
練習は一日一食で十分です。朝は時間に追われるので、比較的ゆとりのある昼か夜の一食だけと決めておくと、親のほうが疲れません。服の汚れが気になって声が強くなりそうなときは、受け皿付きのタイプに替えるだけでも片づけが軽くなります。形の選び方はお食事エプロンの選び方にまとめています。
すくいやすさは食器で大きく変わります
道具を替えただけで一週間後にすくえるようになった、という話は本当によくあります。選ぶときに見てほしいのは次の三点です。
| 見るところ | 練習期に向いている形 |
|---|---|
| 柄の長さ | 手のひらに収まる短め。長い柄はてこの原理で重く感じる |
| すくう面 | 深さがあり、幅は子どもの口より少し小さい |
| 器のふち | 内側に返しのある、垂直な立ち上がりがある |
上の娘のときは、離乳食用の細長いスプーンをそのまま使っていて、いつまでもすくえずにいました。柄が短く面の深いものに替えた日、初めてスープを自分で飲みきったのを覚えています。道具のせいだったのだと、そのとき気づきました。
手にフィットする幼児用スプーン
握力の弱い時期は、柄が太くて短いものが扱いやすいです。エジソンママのシリーズは持ち手にくぼみがあり、上から握っても角度が決まりやすい形です。フォークは先端に溝があるものだと麺類が滑りにくくなります。
補助のくぼみが指の位置を固定するぶん、自己流の持ち方を試したい子は、窮屈に感じることもあります。持ち方にこだわりが強いタイプなら、装飾のないシンプルな形のほうが、練習はすんなり進みます。
面が深いベビースプーン
ののじのベビースプーンのように、すくう面が丸く深いタイプは、スープやとろみのあるおかずと相性がよいです。傾けても中身が落ちにくい形をしています。口の小さめな子でも入れやすく、練習用の一本として使いやすいと思います。
ふちが立ち上がったベビー食器
スプーンより先に器を替えたほうが早い、という子もいます。内側に返しのついた小鉢は、押し当てるだけで食材が乗るので、すくう動作をまだ覚えていない時期の助けになります。滑り止めが底についたものなら、器ごと動いてしまうストレスも減ります。
食器を替えるときは、一度に全部そろえなくて大丈夫です。まずは主食かスープのどちらか一つだけ替えて、二週間ほど様子を見ると変化がわかりやすくなります。
「食べさせて」と甘える日をどう受け止めるか
一度できたことができなくなるのは、後戻りではありません。下の子が生まれた家では特に起こりやすい変化です。
わが家も同じでした。下の子が生まれてからしばらく、上の子は自分でスプーンを持てるのに口を開けて待つようになりました。授乳のたびに私の膝が下の子でふさがる時間が続いていたので、食卓は数少ない「私を見て」という合図を出せる場だったのだと思います。
上の子の気持ちの揺れが気になるときは、上の子に我慢させてしまう罪悪感との向き合い方も参考にしてみてください。食事以外の場面でも似た形で出てくることがあります。
全部をひとりで食べきらせようとしなくて大丈夫です。半分は自分で、半分は手伝う。その割合が少しずつ動いていけば、それで進んでいます。
よくある質問
保育園ではスプーンを使うのに、家では手づかみになるのはなぜ？
家のほうが安心できる場所だからです。園ではまわりの子を見て姿勢が引き締まり、家では気が緩みます。園でできているなら技術は身についているので、家で急かす必要はありません。
フォークとスプーン、どちらから練習するとよい？
刺すだけで完結するフォークのほうが成功しやすく、先に自信がつきます。ゆでた野菜や小さく切ったパンケーキをフォークで刺せるようになってから、スプーンに移ると流れがスムーズです。
遊び食べが混ざって食事が終わらないときは？
食べる意欲が落ちているサインのことが多いので、時間で区切ってしまって問題ありません。遊びが中心になってきたときの切り上げ方は遊び食べが続くときの対応にまとめています。
3歳を過ぎてもスプーンを使わない場合は？
手先の使い方に不安を感じるようなら、3歳児健診のときや保育園の先生に一度相談してみると安心できます。ボタンをとめる、シールをはがすといった別の手先の動きもあわせて見てもらうと、状況が伝わりやすくなります。
まとめ
スプーンをいつ使い始めるかには、年単位の個人差があります。2歳で手づかみが続いていても、自分から食べようとしているなら心配はいりません。
今日できることは、すくいやすい一品を置くこと、そして手に合う道具に替えてみることです。その2つだけで、食卓の空気はずいぶん変わります。
床の米粒を毎食拾っている時期は、たしかに終わりが見えません。それでも手首は確実に育っていて、ある日ふっとすくえるようになります。それまでは半分手伝ってしまってかまいません。
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