黄昏泣きで夕飯が作れない…夕方を乗り切る段取り

黄昏泣きは生後3〜4か月ごろまでに自然に終わります

黄昏泣きは、生後3〜4か月ごろまでに自然と治まることがほとんどです。はっきりした原因は今も分かっていませんが、病気でも育て方のせいでもなく、赤ちゃんが育っていく途中で起こる正常な現象と考えられています。

ここで押さえておきたいのが、夜泣きとは別の現象だということ。黄昏泣きは、生後まもない赤ちゃんが夕方から夜にかけて、理由がはっきりしないまま激しく泣くものです。

一方の夜泣きは、生後6か月ごろから増えてくる夜間の目覚めで、いったん眠ったあとに何度も起きて泣きます。起こる時間帯も月齢も、対処の方向も違います。だから「夜泣きの寝かしつけ方」を調べても、黄昏泣きにはうまく当てはまらないんです。

つまり夕方のこの大泣きは、寝かしつけに失敗しているわけでも、生活リズムが崩れているわけでもありません。

夕方だけ激しく泣くのはなぜ？

有力とされている説が3つあります。

1つ目は、神経の未熟さです。生まれて間もない赤ちゃんは、朝から浴びた音・光・人の顔といった刺激を処理しきる力がまだ育っていません。一日ぶんの刺激がたまった夕方に、うまく整理できなくなって気持ちが高ぶるという見方です。

2つ目は、おなかの張りです。この時期は飲むときに空気も一緒に飲み込みやすく、ガスがたまって不快感につながることがあります。抱き方を変えたりおならが出たりした瞬間に泣きやむときは、おなかの張りが原因だったのかもしれません。

3つ目は、まわりの空気です。夕方は大人も疲れが出て、家の中が慌ただしくなる時間帯。赤ちゃんはその張りつめた感じを敏感に受け取っているのではないか、といわれています。

どれも当てはまらないのに泣き続けるなら、黄昏泣きの可能性が高いと考えて大丈夫です。原因を突き止めようとするより、落ち着かせる方法を試すほうに切り替えると、夕方の時間が過ごしやすくなります。

始まる時期や落ち着くまでの目安をもう少し細かく知りたい方は、黄昏泣きの原因と時期の目安もあわせて読んでみてください。

泣き声が落ち着きやすくなる3ステップ

黄昏泣きを落ち着かせる方法は、赤ちゃんによって効くものが違います。次の3つを、いつも同じ順番で試して反応を見るのが近道です。毎回ちがう方法をあれこれ試すより、順番を固定したほうが「今日はどれが効いたか」を覚えていられます。

3つ試して変わらなければ、それ以上は探さなくて大丈夫です。抱っこしてゆらゆらしているうちに、この時間は過ぎていきます。

夕方は抱っこの時間が長くなるので、抱っこ紐に頼る日もあると思います。ひとつだけ気をつけたいのが入れるタイミング。

授乳のすぐあとに入れると、おなかが圧迫されて吐き戻しやすくなります。げっぷを出してから10分ほど縦抱きで過ごし、それから抱っこ紐に移すと落ち着きやすくなります。

腕の中では眠るのに下ろすと泣いてしまうときは、背中スイッチで置くと泣く赤ちゃん。寝かしつけを楽にするコツに置き方の手順をまとめています。

夕飯の支度が進まない時間の乗り切り方

泣いている時間に料理をがんばるのをやめて、調理を泣き出す前の時間にすませてしまうのが、いちばん確実な方法です。黄昏泣きは毎日ほぼ同じころにやってくるので、先回りできる数少ない悩みでもあります。

わが家の下の娘のときは、泣いたら授乳しておむつを替え、それでも泣き止まないときは夫に抱っこであやしてもらっていました。里帰りから戻った生後1か月から1か月間は、夫が育休を取っていて、家事も育児も一緒にやっていたからです。

ひとりで夕方を回す日は、片手に赤ちゃん、足元に上の子という状態になりがち。そんな日に向けて、段取りを先回りしておくと楽になります。

お米だけは注意が必要です。研いだあと長い時間水に浸けたままにすると、夏場は傷みやすくなります。朝に研いで夕方まで予約炊飯にするのは避けて、昼寝の時間に研ぐか、炊く直前に研ぐほうが安心です。

なかでも負担を減らしやすいのが、火を使う工程を減らすこと。電気圧力鍋やスロークッカーのように、タイマーで加熱してくれる調理器を使うのがおすすめです。材料を入れてふたを閉めるまでの2〜3分をどこかで確保できれば、あとは抱っこに専念できます。

カレーや肉じゃがのような煮込みは、コンロの前に立ち続ける必要がなくなります。使うときは、抱っこしたままふたを開けると蒸気が赤ちゃんにかかるので、一度下ろしてから開けてください。まだ持っていない場合は、この時間帯に一台あるかどうかで負担がだいぶ変わります。

食材そのものを届けてもらうのも手です。買い物に出る往復1時間がなくなるだけで、夕方の時間はかなり変わります。具体的な使い分けはミールキット宅配で夕飯を時短する方法にまとめました。

いつまで続く？終わりまで自分をすり減らさないために

泣いている時間は生後6週前後がいちばん長く、そこを越えると月齢が進むにつれて短くなっていきます。ある日ぱたりと止まるというより、「今日は30分で終わったな」という日が少しずつ増えていく終わり方です。

すぐにゼロにはならなくても、夕方にコンロの前に立てる日が少しずつ増えていくだけで、気持ちの余裕はずいぶん変わってきます。

この時期は、全部やらなくて大丈夫です。洗濯物がたたまれていなくても、夕飯が納豆ごはんでも、赤ちゃんの発達には何ひとつ影響しません。

これは黄昏泣きではないかも、というサイン

泣き以外の症状が一緒に出ているときは、黄昏泣きではなく病気の可能性があります。夕方に泣くから黄昏泣き、と決めつけずに、体の様子をあわせて見てあげてください。

よくある質問

泣き方がいつもと違う気がするときは？

その感覚は当てにしてよいものです。毎日そばにいる人だけが気づける変化もあります。「悲鳴のような高い声になった」「泣いたり急に静かになったりをくり返す」と感じたら、迷わず相談してください。「たぶん黄昏泣きだと思うのですが」と前置きして受診しても、まったく問題ありません。

うちの子は黄昏泣きがないけれど大丈夫？

大丈夫です。黄昏泣きは全員に起こるものではなく、まったく見られない赤ちゃんもたくさんいます。よく飲み、体重が順調に増えていて、機嫌のいい時間があるなら心配は要りません。泣かないことは、育ちに何かが足りないサインではないんです。

まとめ

黄昏泣きは、生後3〜4か月ごろまでに自然と終わっていく一時的なものです。原因がはっきりしないぶん不安になりますが、あやし方が足りないからでも、生活リズムが悪いからでもありません。

ここまでを整理します。夕方の時間が回らないのは、泣いている赤ちゃんのせいでも、手際が悪いせいでもなく、同じ1時間に抱っこと料理という2つのことをやろうとしているからです。

調理を昼寝の時間にすませる、加熱を調理器にまかせる、買い物を宅配に切り替える。そのどれか1つを変えるだけで、抱っこしていられる余裕が生まれます。

今日も泣きやまなかったとしても、抱っこして、ゆらゆらして、夕方を一緒に越えられたなら、それだけで十分な一日です。

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