- 年齢差ごとの特徴とよく言われるメリット・デメリット
- 年齢差によって変わる「大変さの種類」の違い
- 2歳9か月差の我が家で今起きていること
- 年齢差を考えるときに見ておきたい3つの視点
きょうだいの年齢差に「正解」はある？
結論から言うと、どの年齢差にも「これなら安心」という正解はありません。年齢差によって、大変さの種類が違うだけです。
年齢差が近ければ体力面が、離れていれば気持ちの面が大変になりやすい傾向があります。どちらが優れているという話ではなく、どちらも大変で、どちらにも良さがあります。
年齢差ごとの特徴を比べてみる
先輩ママの声や一般的な傾向をまとめると、年齢差ごとの特徴は次のとおりです。
| 年齢差 | 大変になりやすい時期 | よく聞く良さ |
|---|---|---|
| 1歳差（年子） | 上の子がまだ赤ちゃんに近く、2人同時のお世話が続く | 育児期間がまとまり、友達のように育つ |
| 2〜3歳差 | 上の子が赤ちゃん返りしやすく、イヤイヤ期と重なりやすい | 上の子が少し自分でできることも増えている |
| 4〜5歳差 | 生活リズムや興味の差が大きく、遊び相手にはなりにくい | 上の子が保育園や幼稚園に通っていて、日中は下の子に向き合いやすい |
| 6歳差以上 | 育児期間が長く続き、赤ちゃん返りより下の子への嫉妬が出ることも | 上の子がお世話を手伝ってくれる場面が増える |
年齢差で変わる「大変さの種類」の違い
年齢差の悩みは、実は「体力的な大変さ」と「気持ちの面の大変さ」の2種類です。
年齢差が近いほど、抱っこやお世話が重なる時間が長く、体力的な負担が大きくなります。反対に年齢差が離れているほど、精神的な負担が増えやすい傾向があります。上の子を待たせる罪悪感が生まれたり、気持ちのケアに時間がかかったりするためです。
自分がどちらの負担に弱いかを考えると、年齢差を考えるときの軸が見えてきます。体力面の不安が少ないなら、年齢差が近くても乗り切りやすいかもしれません。ただ産後の回復には個人差があるので、体調を最優先に考えてください。上の子のケアをじっくりしたいなら、少し間を空けるほうが気持ちに余裕が持てます。
- 体力的な大変さ：年齢差が近いほど大きくなりやすい
- 気持ちの面の大変さ：年齢差が離れているほど大きくなりやすい
我が家の2歳9か月差で今起きていること
私自身も上の娘と下の娘が2歳9か月差で、ちょうど体力面と気持ちの面、両方の大変さを感じている最中です。
上の娘は3歳になったばかりで、下の娘が生まれてから赤ちゃん返りがあり、抱っこをせがまれることがあります。赤ちゃん返りは、上の子が3歳近くになっていても起きるのだと身をもって実感しました。
夜については、上の娘は下の娘が生まれる前から、寝かしつけをしなくても「おやすみ」と言って部屋を暗くすれば寝るようになっていました。授乳と上の子の寝かしつけが重なる家庭向けには、夜の乗り切り方をまとめています。
一方で、上の娘は保育園では簡単な着替えや後片づけを自分でしているようです。ただ家では「やって」と声をかけても甘えてきて、なかなか自分ではしてくれません。
2歳9か月差の我が家で助かっていること
- 下の子のおむつ替えのとき、上の子がおむつとお尻拭きを準備してくれる
- 上の子が下の子に「かわいいね」と声をかけてくれる
- 下の子が寝ている時間と上の子の昼寝がたまたま重なると、少し休める
年齢差を考えるときに見ておきたい3つの視点
年齢差に迷ったときは、次の3つの視点で考えてみると軸が定まりやすくなります。
年齢差を考えるときのチェックポイント
- 自分の体力や仕事復帰のタイミングに無理がないか
- 保育料や教育費の負担が重なる時期を想像できているか
- 上の子の性格や、今の甘えたい気持ちに向き合えそうか
自分の体力とキャリアへの影響
年齢差が近いほど育児期間がまとまる分、復職のタイミングも重なりやすくなります。反対に離れているほど、育休や時短勤務を2回に分けて経験することになります。どちらが自分の働き方に合っているか、パートナーとも話しておくと安心です。
保育料や教育費が重なる時期
自治体によっては、きょうだいが同時に保育園や幼稚園に通うと保育料が軽くなる仕組みがあります。年齢差が近いほどこの恩恵を受けやすい一方、進学のタイミングが重なると教育費がまとまってかかる時期も生まれます。
上の子の性格と今の気持ち
上の子が甘えたい時期に下の子が生まれると、赤ちゃん返りが強く出ることがあります。上の子がまだ抱っこやスキンシップを求めている段階なら、もう少し上の子を優先したいと感じるのは自然なことです。
年齢差は選べないこともある
ここまで年齢差ごとの特徴を紹介しましたが、実際には希望どおりの年齢差で授かるとは限りません。妊娠のタイミングは、努力だけでコントロールしきれないものです。
理想の年齢差があっても、思うようにいかず悩んでいる人もいます。年齢差は目安のひとつであって、それだけで育児がうまくいくかどうかが決まるわけではありません。どの年齢差になっても、その組み合わせだからこその育て方があります。
まとめ
きょうだいの年齢差に、誰にでも当てはまる正解はありません。年齢差によって大変さの種類が変わるだけなので、自分の体力やキャリア、上の子の今の気持ちを軸に考えてみてください。
我が家も2歳9か月差で、今も毎晩ばたばたしています。ばたばたの毎日でも、下の子のおむつ替えのたびに上の娘がおむつとお尻拭きを準備してくれるなど、助けられる場面も少なくありません。どの年齢差でも、こういう瞬間はちゃんとやってきます。
